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Ein ganzes Jahr lang durch Nordamerika – das ist mein Plan. Mehrere Zehntausend Kilometer Roadtrip durch große Teile Kanadas und der USA. Natürlich im Land Rover, denn für genau solche Reisen habe ich ihn mir ja in den vergangenen Jahren umgebaut. Vom ehemaligen Rettungswagen der Britischen Armee zum gemütlichen Reisemobil.

Einer der ersten Schritte für das Abenteuer auf dem anderen Kontinent ist die Verschiffung. Als Hamburger habe ich das große Glück, direkt am Ausgangspunkt einer regelmäßigen Linienverbindung über den Atlantik zu wohnen. Einmal pro Woche bricht ein Frachtschiff der Reederei „Atlantic Container Line“ (ACL) vom Hamburger Hafen in Richtung Nordamerika auf. Nach Zwischenstopps in Antwerpen und Liverpool kann man sein Fahrzeug dann wahlweise in Halifax, New York oder Baltimore entladen lassen. Preislich macht das Ganze kaum einen Unterschied. Allerdings gilt die Abfertigung in Kanada als deutlich unkomplizierter als in den Vereinigten Staaten, wie mir der Agent verraten hat.

Ich habe mich ziemlich schnell dafür entschieden, einen der zahlreichen Anbieter damit zu beauftragen, die Buchung für das Schiff sowie die gesamten Abfertigungsformalitäten zu übernehmen. Es gibt mehrere Agenturen am Markt, die letztlich aber alle die gleichen Abfahrtstermine der ACL-Reederei vermakeln. Ein Preisvergleich zwischen den Anbietern lohnt dennoch. Glück hat, wessen Camper in einen Standard-Überseecontainer passt. Dann ist das Fahrzeug natürlich deutlich besser geschützt, als bei der so genannten „RoRo“-Abfertigung (Roll on, Roll off), wo es einzeln von Hafenarbeitern auf eines der Fahrzeugdecks an Bord des Schiffes gefahren wird. Und im Zielhafen auch genauso wieder entladen wird. Da muss man seinen geliebten Campervan echt loslassen können und eine Menge Vertrauen haben…

Weil meine „Emily“ zu breit und zu hoch für einen Container ist, konnte ich sie also ein paar Tage vor Auslaufen des Schiffes nur auf dem Verladekai abstellen und den Fahrzeugschlüssel bei einem der Terminal-Mitarbeiter abgeben. Danach blieb nur die Hoffnung, dass alles gut gehen würde und ich meinen Land Rover rund zwei Wochen später unversehrt an der kanadischen Ostküste wieder in Empfang nehmen konnte. Was mich einigermaßen beruhigt hat: Ich musste lediglich den Schlüssel für die Fahrertür sowie den Zündschlüssel aus der Hand geben. Die komplette Wohnkabine durfte ich für die Verschiffung verschließen. Natürlich habe ich es mir nicht nehmen lassen, die nächtliche Abfahrt des Frachters von den Landungsbrücken aus anzuschauen. Und auch den weiteren Weg des Schiffes habe ich alle paar Tage über eine Tracking-App mitverfolgt. Spannend! Und zugleich auch eine schöne Einstimmung auf meine bevorstehende Reise.

Die Abholung in Halifax lief reibungslos. All die vielen Gedanken über Papierkram mit Behörden waren eigentlich umsonst. Eine Agentin vor Ort half freundlich und kompetent bei den Zollformalitäten und schon konnte ich meinen Landy am Anleger entgegennehmen. Äußerlich absolut unversehrt, wie ich zu meiner großen Erleichterung feststellen konnte. Kleiner Wermutstropfen: Mein eigentlich unübersehbares, zweisprachiges und mit eindeutigen Fotos versehenes Hinweisschild mit der Bitte ums Abklemmen der Starterbatterien haben die Hafenarbeiter gepflegt ignoriert. So haben meine älteren Batterien die Überfahrt leider nicht überlebt und die Reise begann in Halifax zunächst damit, zwei neue passende Batterien zu besorgen.

Lohnt sich eine Verschiffung finanziell denn überhaupt? Das werde ich oft gefragt. In meinem Fall auf jeden Fall. Die rund 3.500 Euro für die One-Way-Verschiffung meines spezifischen Fahrzeuges inklusive Transportversicherung von Hamburg nach Halifax machen sich bei einer geplanten Reisedauer von 12 Monaten schnell bezahlt. Auch wenn unerwartet noch ein paar Hundert Euro für zwei neue Starterbatterien dazukommen.

My Landy Goes Over The Ocean

A whole year in North America – that’s my plan. Tens of thousands of miles on a road trip through large parts of Canada and the USA. In the Land Rover, of course, as I have converted it over the past few years for trips like this. From a former British Army ambulance to a comfortable campervan.

One of the first steps for the adventure on the other continent is shipping. As my home is in Hamburg/Germany, I am very lucky to live right at the starting point of a regular route across the Atlantic. Once a week, a cargo ship from the shipping company “Atlantic Container Line” (ACL) sets off from the port of Hamburg towards North America. After stops in Antwerp and Liverpool, you can then choose to have your vehicle unloaded in Halifax, New York or Baltimore. In terms of price, the whole thing hardly makes any difference. However, as the agent told me, processing in Canada is much less complicated than in the United States.

I decided pretty quickly to commission one of the numerous providers to take care of the booking for the ship and all the check-in formalities. There are several agencies on the market, but in the end they all work with the same departure dates of the ACL shipping company. It is still worth comparing prices between providers. You are lucky when your camper fits into a standard shipping container. The vehicle is then of course significantly better protected than with so-called “RoRo” handling (roll on, roll off), where it is driven individually by dock workers onto one of the vehicle decks on board the ship. And it is unloaded again in the same way at the destination port. You really have to be able to let go of your beloved campervan and have a lot of trust…

Because my “Emily” is too wide and too high for a container, I was only able to park it on the loading dock a few days before the ship left and hand over the vehicle key to one of the terminal employees. After that, the only hope was that everything would go well and that I would be able to pick up my Land Rover without any damages on the Canadian east coast about two weeks later. What calmed me down somewhat: I only had to hand over the driver’s door key and the ignition key. I was allowed to close the entire cabin for shipping. Of course I didn’t miss the opportunity to watch the freighter’s nighttime departure from the jetties. And I also followed the ship’s further path every few days using a tracking app. Exciting! And at the same time a nice introduction to my upcoming trip.

The pickup in Halifax went smoothly. All that much thought about paperwork with authorities was actually for nothing. An agent on site helped with the customs formalities in a friendly and competent manner and I was able to pick up my Landy at the dock. Absolutely intact on the outside, as I was very relieved to see. A small downer: the port workers carefully ignored my obvious, bilingual sign with clear photos asking them to disconnect the starter batteries. Unfortunately, my older batteries did not survive the crossing and the journey began in Halifax with getting two new, suitable batteries.

Is shipping even worth it financially? I’m often asked that. In my case, definitely. The around 3,500 euros for the one-way shipping of my specific vehicle including transport insurance from Hamburg to Halifax quickly pays off with a planned travel duration of 12 months. Even if unexpectedly a few hundred euros are added for two new starter batteries.